Lobby do tabaco diz que o vaping está substituindo o fumo entre os jovens; análise detalhada conta outra história
19/04/2025
(Foto: Reprodução) Um estudo de 2020 é frequentemente citado como evidência de que o vaping reduz as taxas de tabagismo entre os jovens. Mas a pesquisa é falha. A vaporização pode ser uma porta de entrada para os adolescentes começarem a fumar. Lobby do tabaco diz que o vaping está substituindo o fumo entre os jovens; análise detalhada conta outra história
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As empresas de cigarros eletrônicos, incluindo gigantes como a British American Tobacco, fizeram lobby ativo junto aos governos da Nova Zelândia e da Austrália para enfraquecer as regulamentações existentes sobre o vape e, ao mesmo tempo, impedir a introdução de regulamentações mais rígidas.
Como parte de seu argumento, eles afirmam que, para os adolescentes da Nova Zelândia, o uso de cigarros eletrônicos (vaping) pode estar “substituindo” o cigarro. Eles argumentam que os jovens estão optando pelos vapes em vez dos cigarros tradicionais.
Sua principal evidência para essa alegação é um estudo influente publicado na Lancet Public Health em 2020. Ele concluiu que:
O declínio geral do fumo nos últimos 6 anos entre os jovens da Nova Zelândia sugere que os cigarros eletrônicos podem estar substituindo o fumo.
No entanto, em nosso novo estudo publicado em meados de março na Lancet Regional Health-Western Pacific, usamos a mesma fonte de dados do estudo de 2020 e descobrimos que ela não apoia essa conclusão.
Examinando as evidências
Usamos uma abordagem estatística conhecida como regressão logística para analisar dados que abrangem um período de 25 anos, de 1999 a 2023, incluindo quase 700.000 alunos do ensino médio com idades entre 14 e 15 anos.
Antes de analisar os dados, sabíamos que a Nova Zelândia havia feito um progresso notável na redução das taxas de tabagismo entre adolescentes nas últimas décadas. O que queríamos saber, no entanto, é se esse progresso havia sido afetado pelo surgimento e rápido crescimento do vaping entre os adolescentes neozelandeses, começando por volta de 2010.
Isso poderia incluir o deslocamento do tabagismo pelo vaping, conforme argumentado pelas empresas de cigarros eletrônicos. Se esse fosse o caso, poderíamos esperar que as taxas de tabagismo entre adolescentes diminuíssem em um ritmo ainda mais rápido após o surgimento e o subsequente aumento do vaping.
Como alternativa, os impactos podem ocorrer por meio de um “efeito de porta de entrada”, em que a vaporização aumenta os riscos de os adolescentes começarem a fumar. Essa é uma teoria consistentemente apoiada por descobertas de estudos de coorte, que acompanham indivíduos ao longo do tempo para examinar como determinados fatores afetam sua saúde ou resultados comportamentais.
Nesse cenário, ainda podemos esperar que as taxas de tabagismo entre adolescentes continuem a diminuir após o surgimento e a ascensão do vaping, mas em um ritmo mais lento do que antes da introdução dos vapes.
De 1999 a 2023, observamos um grande declínio nas taxas de estudantes de 14 ou 15 anos que “já fumaram”, “fumam regularmente” (diariamente, semanalmente ou mensalmente) ou fumam diariamente.
No entanto, as taxas de declínio em “sempre fumando” e “fumando regularmente” diminuíram significativamente a partir de 2010, coincidindo com o surgimento do vaping na Nova Zelândia. A taxa de declínio do tabagismo diário não sofreu alterações significativas a partir de 2010.
Em 2023, cerca de 12,6% dos jovens de 14 e 15 anos na Nova Zelândia “já fumaram” (variando de apenas algumas tragadas a fumar diariamente). No entanto, se a taxa de “já fumou” tivesse continuado em sua trajetória anterior a 2010 (antes do surgimento do vaping), esse número seria de 6,6%.
Da mesma forma, em 2023, cerca de 3,0% dos estudantes estavam “fumando regularmente”, mas essa taxa teria sido de apenas 1,8% se tivesse seguido sua tendência anterior ao vaping.
Alguns podem argumentar que 2010 não é o ano ideal para observar mudanças nas taxas de tabagismo relacionadas ao vaping, porque o vaping estava em níveis baixos na época. No entanto, abordamos essas preocupações testando “anos de mudança” alternativos de 2008 a 2018. Nossas descobertas foram consistentes em todos os anos.
Outros podem sugerir que as mudanças nos preços dos cigarros entre 1999 e 2023 podem estar impulsionando a desaceleração observada no declínio das tendências do tabagismo. No entanto, mesmo depois de contabilizar estatisticamente as mudanças de preço, nossos resultados permaneceram os mesmos.
Onde o estudo de 2020 deixa a desejar
A conclusão do estudo de 2020 baseou-se apenas na observação do declínio das taxas de tabagismo de 2014 a 2019, um período em que o vaping já havia se tornado notavelmente presente entre os jovens da Nova Zelândia.
Por não avaliar se as tendências do tabagismo realmente mudaram, em vez de simplesmente diminuírem, o estudo atribuiu incorretamente os declínios entre 2014 e 2019 ao vaping. Ele não considerou se os declínios refletiam uma continuação, uma desaceleração ou uma aceleração de tendências pré-existentes.
Por outro lado, nossa análise em um período de tempo mais longo (inclusive antes da introdução do vaping na Nova Zelândia) mostra que as taxas de declínio tanto para “sempre fumar” quanto para “fumar regularmente” diminuíram significativamente a partir de 2010.
Por que o estudo de 2020 é importante?
Corrigir o registro do estudo de 2020 é importante porque ele tem sido usado repetidamente para fazer lobby junto a comitês governamentais e influenciar decisões políticas.
Foi uma das evidências mais frequentemente citadas em apresentações ao seleto comitê de saúde do parlamento da Nova Zelândia, inclusive pela British American Tobacco, em relação a um projeto de lei de 2020 que visava regulamentar a venda e o marketing de cigarros eletrônicos.
Em sua apresentação ao comitê do Parlamento australiano sobre redução de danos causados pelo tabaco, a British American Tobacco novamente mencionou o estudo de 2020 como evidência importante para argumentar contra o endurecimento das regulamentações sobre cigarros eletrônicos. Em suas apresentações a ambos os comitês, a British American Tobacco citou textualmente a conclusão falha do estudo de 2020.
Nossa pesquisa contesta as alegações de que o vaping pode estar substituindo o fumo entre os adolescentes da Nova Zelândia.
Em vez disso, nossos resultados sugerem que a vaporização pode estar contribuindo para que os adolescentes comecem a fumar. Isso ressalta a necessidade de políticas eficazes que abordem tanto o vaping quanto o tabagismo na Nova Zelândia.
Outras jurisdições que contemplam leis que permitem o fácil acesso de adultos a produtos de vaporização devem considerar cuidadosamente o potencial de consequências não intencionais para os jovens.
* Sam Egger recebe uma bolsa de estudos do governo australiano.
* Becky Freeman é consultora especializada do comitê de questões sobre tabaco do Cancer Council e membro do painel consultivo de comunicações sobre vaping do Cancer Institute. Ela recebeu subsídios competitivos relevantes do NHMRC, MRFF, NSW Health, Ian Potter Foundation, VicHealth e Healthway WA.
* Judith McCool recebe financiamento da Universidade de Auckland.
* Lucy Hardie recebeu financiamento para pesquisas relacionadas a cigarros eletrônicos da Universidade de Auckland, da Maurice & Phyllis Paykel Trust e da Auckland Medical Research Foundation. Ela é consultora da Health Coalition Aotearoa.
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